養(yǎng)雞小記
發(fā)布日期：2025.08.26
稿件來源：皖能馬鞍山公司
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從幼年記事時起，家里養(yǎng)了很多雞，最多的時候有四、五十只，主要是為了改善伙食，家里人口多，只有父母上班掙錢。
養(yǎng)雞是很便利的，以前家里住平房，不但房子大，還有個超大的院子，家家戶戶都一樣。
養(yǎng)雞也是一件非常辛苦的事，孩子們每天放學第一件事就是喂雞，家里備有從糧站買來的米糠、麥麩，以及農(nóng)村親戚送來的篩選后的癟稻谷，每天要拌雞食，還要從菜園里摘一些青菜、蘿卜葉子、萵筍葉子等等，剁碎了喂雞。
禮拜天或寒暑假，一群小伙伴們還會跑到縣城周邊農(nóng)田邊的水溝，用網(wǎng)撈一些小魚小蝦小泥鰍，到池塘邊淤泥里挖一些河蚌——把這些在鍋里煮爛，和雞食拌在一起。
雞最感興趣的，應該是菜園里的各種蔬菜上的青蟲，還有我們在夏天夜間捉的螞蚱，每次一扔都哄搶一空。
之所以給雞吃這么多雜七雜八的東西，其實目的只有一個：促進營養(yǎng)均衡，增加產(chǎn)蛋量。別說，家里養(yǎng)的每一只雞，基本上每天一個蛋。
每天的收獲，便是傍晚到雞籠上面幾個草窩里，取出好幾十個雞蛋。
在當時物質(zhì)生活條件極其匱乏的年代，雞蛋的消耗量卻是超出人們認知的，每天早晨的煮雞蛋、荷包蛋，中飯的炒雞蛋、雞蛋湯——家里還要常備不少雞蛋，看望長輩走親戚、探望病人，特別是坐月子的婦女，提上一竹籃子雞蛋是常規(guī)操作，一般還要配上兩只母雞，都是人情世故。
和現(xiàn)在的孩子們一樣，當時的我們最喜歡的還是小雞。
小雞也是自己家的母雞孵的。一般每年正月十五前后，一直正常下蛋的母雞突然有一天不生蛋了，并且常?！肮竟竟尽钡赜H切召喚著，母親就告訴我，這雞是要“抱窩”了。
母親會找來一只用舊了的草捂子，墊上稻草，再將事先“照”好的雞蛋（一般一窩是二三十個）放進去。母雞看到雞蛋會立即安靜下來，蹲在雞蛋上，開始辛苦地孵蛋。
孵小雞的蛋要挑選個頭大的新鮮雞蛋。然后請有經(jīng)驗的老師傅“照”就是將雞蛋對著強光，看看里面有沒有“影”（看雞蛋有沒有受精，沒受精的雞蛋當然不可能出小雞了）。整個孵蛋過程是21天。在這段時間里，母雞幾乎一動不動地蹲在蛋上，用體溫慢慢將生命喚醒，充滿著慈愛的母性光輝。
每天只有傍晚時，母雞才能下地。母親會在地上撒點米、油菜籽、碎玉米等，在小碗里盛點水。然后，悄悄的關上堂屋的門。從窗戶中看到，母雞從雞窩里探出小腦袋，黑豆樣的小眼睛一轉(zhuǎn)一頓。然后跳到地面，拉一泡屎，很快地啄幾口吃的，喝點水，又跳回雞窩。
母雞孵蛋時，常常可以聽到腳爪輕輕翻動雞蛋時的小小的嘩嘩聲，像母親在呼喚著孩子。BBC的紀錄片《帝企鵝日記》里也有企鵝孵蛋的鏡頭，二者何其相似——動物對下一代的愛是本能也是無私的，讓人感動。
21天到了。陸續(xù)地，一只又一只小雞啄開蛋殼，這時候既要擔心母雞無意將小雞踩死又要擔心蛋殼鋒利的邊緣對小雞造成的傷害，母親一直守候在雞窩邊看著母雞撿去蛋殼。將出殼的小雞放在事先準備好的紙箱里，那里面已經(jīng)鋪上了舊棉衣，棉衣下面還墊著熱水袋呢。剛出殼的小雞濕漉漉的，毛粘在身上，好難看。等烘干了毛，一個個立即變得毛茸茸的，尖著嫩黃的嘴，嘰嘰嘰嘰的叫著——簡直萌化了。
母雞開始帶著小雞在大院里四處覓食。踱著穩(wěn)健的步伐，后面跟著它的一群孩子，母雞非常警覺，一旦察覺危險，馬上用翅膀緊緊護住，一下子，幾十只小雞居然神秘地消失了。危險解除后，一個個小小的腦袋從母雞肚皮上、翅膀上長出來一般，又很快地跑得滿地。
養(yǎng)雞的麻煩在于，雞是有天敵的，黃鼠狼和野貓都是，為防止意外，家里所有的雞籠制作得特別密實，而春天的母雞和小雞們，晚上則用一個大的扣籃蓋住，下方用磚頭壓緊實。
到了春末夏初，小雞慢慢長大了。母雞是要留著下蛋的，公雞除了留一只做種外，其余的要做個小手術——閹雞（老家含山讀“炫”雞），專門閹雞的手藝人便會及時出現(xiàn)。
閹雞的過程并不復雜。在小公雞腹部恰當?shù)奈恢们虚_個小口，用自制的竹繃子繃住，再將一根帶線的金屬桿子探進去，很快兩個蛋子兒就帶了出來，松開繃子，扯幾根雞毛粘在傷口上。
沒幾天，公雞的傷口居然神奇地愈合了，真是雞皮狗癩。
閹割過的公雞冠子變得萎縮了，也不再打鳴，只是可勁地長肉。由公雞變成了閹雞，沒有了公雞的攻擊性，非常溫順，直到過年時，可以和母雞一樣煨出噴香的雞湯來，甚至比老母雞湯更可口。
老家含山還有一道關于閹雞的特產(chǎn)：閹雞宰殺后——不去毛——在翅膀下開個刀口——取出內(nèi)臟并洗凈內(nèi)膛——塞進特制的香料包——掛在陰涼通風處慢慢風干。這就是封雞，而且只能用閹雞制作，美味至極。
現(xiàn)在似乎很難吃到多年前雞肉的味道，不知是人的口味變了，還是土雞本身變味了。但兒時雞肉的美味和養(yǎng)雞的種種樂趣經(jīng)歷，總是久久回味。（潘亞濤）